YOUNG ORGANIST SHINES AT ORATORY
A 20-year-old organist named Jacques Lacombe playing the music of his 23-year-old colleague, Rachel Laurin, made for a most unusual opening to Wednesday evening’s program at St. Joseph’s Oratory, the penultimate event in the series of “Concerts Spirituels” that have drawn listeners to the Oratory each week since July 11. (…) He is an organist of exceptional promise. (…) Laurin was fortunate to have such a dedicated performer at her disposal. Her two Sacred Suites [Suites brèves, Op. 6], both composed since this past March, were being heard in concert for the first time ever. The works each consist of an Entrée, Offertoire, Communion and Sortie, and each section puts forth an idea that is stated succinctly and without affectation. If here and there one feels that this accessible music, which is well-rooted in tonality, seems slightly outdated, that is mainly a function of the directness of Laurin’s communication, a quality that is all too rare in contemporary composition. Lacombe played the music with authority, underlining the contrasting elements, and elaborating on its expressive details. The festival finale of the Second Suite was particularly striking.
The Gazette (Montréal), 24 August 1984・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

JACQUES LACOMBE ET RACHEL LAURIN : DEUX GRANDS TALENTS À L’ORATOIRE
Cette semaine, l’hommage à Daveluy était double : on y entendit l’un de ses plus brillants élèves d’orgue, Jacques Lacombe, et l’œuvre d’une élève très douée en composition, Rachel Laurin. (…) Ils sont très jeunes mais possèdent déjà l’envergure de musiciens chevronnés, elle comme créatrice, lui comme interprète. Mais il y a chez l’un et chez l’autre un aspect encore plus intéressant. Ils ne cherchent pas à «être de l’avant-garde». Au contraire, ils ont choisi non pas de suivre mais de perpétuer une certaine tradition de l’orgue et s’en montrent les chaleureux continuateurs. (…) La Sonate en fa de Rachel Laurin mériterait d’être réentendue. À preuve, Jacques Lacombe, très applaudi, eut la courtoisie et surtout l’intelligence d’en jouer, comme « bis », le deuxième mouvement, Intermezzo (marqué «andante espressivo»), traduit par des jeux très expressifs : à la main droite, le hautbois et le gemshorn du Récit ; à la main gauche, les deux flûtes du Grand-orgue ; à la pédale, la soubasse 16-pieds. Réécouté en fin de récital, l’intermezzo – à mon goût, le plus beau des cinq mouvements – s’affirmait avec la «force de conviction» des pages auxquelles on aime revenir.
La Presse (Montréal), 23 août 1985・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

ORGAN RECITAL ORGANIZER LAURIN SAVES BEST WORK FOR HERSELF
If Rachel Laurin was to organize this summer’s 10-concert traversal of the organ music of Charles-Marie Widor and Louis Vierne at St. Joseph’s Oratory, she would jolly well have some of the fun. Specifically, she would assign to herself the Widor Symphony No. 5, the heroic and appealingly tuneful work that ends with a Toccata that is easily the most popular organ showpiece of the century. (…) Laurin truly had the measure of this work [Vierne’s Symphony No. 6], effectively mixing the strange, dark colourings of the Aria movement and lending a delicious bounce to the Scherzo, a movement which also demonstrated Laurin’s power to phrase tunes aptly and weave crisp, pointed accompaniments. The Scherzo, with its wryly sinister overtones, represented Vierne’s apex of creativity also.
The Gazette (Montréal), 28 August 1987・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

CHURCH LINES UP A BUSY SCHEDULE OF 34 CONCERTS
Rachel Laurin, who will appear on Nov. 28, gave an impressive demonstration of this dying art [improvisation] at a news conference by extemporizing on and synthesizing two original submitted melodies, plus one tune by Brahms.
The Gazette (Montréal), 27 October 1987

RACHEL LAURIN : L’EXCELLENTE DE LA RELÈVE
Musicienne aussi sensible qu’intelligente, Rachel Laurin possède en outre une solide et impressionnante technique instrumentale. Elle est sans doute l’un des beaux exemples du haut niveau d’excellence de la relève de l’école d’orgue du Québec. Et l’on ne dira jamais assez que cette école est l’une des plus riches au monde. À mon avis, les deux points culminants du récital furent les Variations et fugue op. 24 de Brahms et l’Improvisation – bien que l’on puisse avoir des réserves sur l’hybridité apparente du style de cette dernière.
Le Devoir (Montréal), 18 août 1989・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

LAURIN RECITAL IS COLORFUL IN ORATORY ORGAN SERIES
Laurin played the 18th Suite from Tournemire’s monumental cycle L’Orgue Mystique with an admirable ear for luminous color and an unerring sense of how this richly visionary music should flow. After the reposeful Berceuse modale of the late Montréal organist Conrad Letendre, this was a performance to make a mystic of the crankiest materialist in the crowd. Laurin also paid an indirect tribute to Tournemire – a celebrated improviser – by concluding the recital with her own extemporization on a submitted theme. (…) her aptitude for this barely-alive art is extraordinary. Where many self-styled improvisers might have rushed into an orgy of dissonance and gratuitous color to disguise their fundamental creative poverty, Laurin remained true to the diatonic character of the tune and chose logical and fluid registrations. Her fugue was nothing short of thrilling (…)
The Gazette (Montréal), 17 August 1989・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

LE SUBSTANTIEL TRIO DE RACHEL LAURIN
Le Trio [op. 17] de Rachel Laurin, créé hier soir lors de ce concert, en constituait la pièce de résistance, avec ses quatre mouvements et sa pleine demi-heure de durée. (…) Rachel Laurin a réussi à faire converser d’une façon musicale trois instruments qui ne forment pas précisément un trio «idéal». D’une écriture tonale-modale très travaillée mais fort accessible, et d’une grande variété de climats, le Trio de la jeune compositrice et organiste fut bien traduit au niveau des notes et de la coordination. (…) Le Trio de Rachel Laurin reçut une ovation digne de mention.
La Presse (Montréal), 3 mai 1991・Concert du Trio Riverain à la Chapelle historique du Bon-Pasteur

RACHEL LAURIN : UNE GRANDE ORGANISTE
À mon sens, le moment le plus impressionnant du récital fut l’Introduction, Passacaille et Fugue de Reger. Et ici, je parle à la fois de l’œuvre et de l’interprétation. (…) Rachel Laurin joua le grand tryptique op. 127 avec cette autorité, cette sensibilité, cette musicalité et cette connaissance de la registration qui font d’elle, incontestablement, l’un des futurs grands noms de l’orgue en ce pays.
La Presse (Montréal), 22 août 1991・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

RACHEL LAURIN : UNE SONATE QUI SE RÉÉCOUTE BIEN
Comme on le sait déjà, les neuf organistes qui se succèdent cet été aux récitals du mercredi de l’Oratoire doivent tous interpréter la Passacaille et Fugue en do mineur de Bach. Rachel Laurin en proposait hier soir la première réalisation. Son exposition assez lente du fameux thème et la sobriété de ses premières variations indiquèrent clairement ce qui allait suivre : la jeune organiste conçoit l’œuvre comme un lent crescendo cumulatif qui débouche sur une 20e et dernière variation d’une éclatante puissance et une fugue conduite avec une fulgurante virtuosité. (…) Mlle Laurin avait ouvert son programme avec sa propre Sonate en fa (fa mineur-fa majeur), qui avait été créée à l’Oratoire par Jacques Lacombe en 1985 et reprise sur le même instrument par Aline Daveluy en 1988, mais qu’elle n’y avait jamais jouée elle-même. De style néo-classique, l’œuvre est considérable – cinq mouvements, 40 minutes de durée – mais s’écoute bien jusqu’à la fin et retient encore l’attention après trois auditions, ce qui constitue probablement la meilleure preuve de la valeur d’une œuvre.
La Presse (Montréal), 2 juillet 1992・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

DAVELUY PLUS CONVAINCANT QUE RHEINBERGER
L’intégrale des 20 Sonates pour orgue de Josef Rheinberger proposée cet été à l’Oratoire est indiscutablement une excellente initiative. (…) Notre saison estivale étant chargée, je n’avais pu entendre le premier récital. Rachel Laurin, qui revenait hier soir au deuxième, déclarait en interview que cette musique a besoin d’être «orchestrée» et son exécution illustrait fort brillamment son propos. Elle avait choisi les septième et dixième Sonates mais, sans doute parce que la dixième se termine par un épisode lent marqué successivement «grave» et «adagio», elle les avait placées en ordre inverse, de sorte que la fin tumultueuse de la septième Sonate amenait sa première moitié de programme à une conclusion absolument exaltante. L’ensemble de son discours était libre et naturel et ses registrations illuminaient cette musique un peu lourde tout en en soulignant certaines naïvetés. L’après-entracte fut quand même plus convaincant. Rachel Laurin avait programmé la version révisée et définitive de la cinquième Sonate de son maître Raymond Daveluy. (…) Portée à 35 minutes hier soir, l’œuvre est une gigantesque architecture d’esthétique germanique que la jeune interprète a traduite avec une virtuosité et un élan rappelant l’organiste Daveluy, rien de moins (quel Scherzo rythmé!), et qu’elle a servie avec une richesse de jeux prodigieuse, passant des sons éthérés du flottant «Adagio» aux masses d’accords cuivrés de l’éclatant «Allegro deciso» final.
La Presse (Montréal), 13 juillet 1995・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

RACHEL LAURIN : LA VIRTUOSITÉ
L’écriture massive, grandiloquente, lisztienne de Marcel Dupré, le compositeur au programme cet été, a trouvé en Rachel Laurin une interprète pleinement convaincue et convaincante. Intérieure dans le délicat Lamento, virtuose éblouissante dans les Deux Esquisses, elle atteignit ensuite les plus hauts sommets comme technicienne et comme musicienne dans la longue Évocation (…) dans laquelle elle suggéra l’orchestre par une registration dévoilant plusieurs plans sonores. Ovationnée par le public, debout, elle accorda un rappel, une improvisation qu’elle a voulue «à la Dupré», justement. Plus tôt dans la soirée, elle avait donné une impeccable lecture de deux Bach, tous deux en sol majeur et qu’elle avait eu raison d’enchaîner. La compositrice fit aussi la création de sa dernière œuvre, Quatre Pèlerinages en Lorraine. Quatre tableaux colorés, descriptifs, un peu naïfs aussi.
La Presse (Montréal), 4 juillet 1996・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

MAGNIFIQUE MENDELSSOHN DE RACHEL LAURIN
Rachel Laurin, qui à l’origine devait présenter la cinquième Sonate [Mendelssohn], joua finalement la première confiée d’abord à Olivier Latry. Traduisant avec de l’imagination, du goût et une véritable science de l’orgue ces «indications générales de registration» dont parle le compositeur dans la préface de ses Sonates, Rachel Laurin apporta un éclairage extrêmement séduisant à cette musique qui, sous d’autres doigts, peut paraître bien terne. Chaque changement de clavier était respecté et correspondait toujours à une expression nouvelle, le fréquent recours à la boîte expressive soulignait le grand romantisme de ces pages, et l’organiste fit de l’Andante un troublant dialogue débouchant sur une toccata finale abondamment registrée et très virtuose.
La Presse (Montréal), 17 juillet 1997・Concerts Spirituels, Oratoire Saint-Joseph

ORGANIST LAURIN MAKES A STRONG CASE FOR CANADIAN CONTENT
The bulk of the first half was devoted to Barrie Cabena, a prolific composer and organist living in Ontario. The Postludium of his Thirtieth (you read that right) Organ Sonata was the obvious highlight, a colossal toccata of French inspiration. Laurin managed to keep the rhythm crisp and alive, despite the hailstorm of ornament.
The Gazette (Montréal), 2 July 1998・Organ Festival of St. Joseph’s Oratory

RACHEL LAURIN, ARTISTE DE GÉNIE
C’est le plus beau récital que j’aie entendu de Rachel Laurin. Inaugurant la saison 1998 de l’Oratoire Saint-Joseph où elle est organiste adjointe, Rachel Laurin a atteint hier soir – et s’y est constamment maintenue – un niveau de jeu et d’inspiration plus élevé encore que tout ce qu’elle nous a donné dans le passé, un niveau qui la place finalement, à 31 ans, sur le même pied que les plus grands. On peut parler ici d’artiste au sens le plus noble du terme, peut-être même de génie. Ce que Rachel Laurin a réussi au simple plan technique, notamment de la vitesse et de la coordination, était stupéfiant et, surtout, parfaitement libre de toute contrainte. L’instrument, elle le possède maintenant mieux que jamais. Et ce qu’elle a créé comme atmosphère à la fin des deux mouvements lents de la sixième Symphonie de Vierne ne se décrit pas avec des mots. Il fallait être là et vivre l’expérience, goûter ces mélanges de timbres extrêmement savants et raffinés qu’elle réalisait sur le Beckerath et qui semblaient venir d’ailleurs.
La Presse (Montréal), 2 juillet 1998・Festival d’orgue de l’Oratoire Saint-Joseph

RACHEL LAURIN, QUEL TALENT!
La 28e saison d’orgue de l’Oratoire Saint-Joseph, centrée sur le double anniversaire du post-romantique autrichien Franz Schmidt (né il y a 125 ans, en 1874, mort il y a 60 ans, en 1939), a connu un départ extrêmement impressionnant. Rachel Laurin, qui avait choisi la plus longue et la plus complexe des œuvres d’orgue de Schmidt, le Prélude et Fugue en mi bémol majeur, de 1924, en a donné une exécution tout à fait en accord : colossale par l’envergure architecturale et sonore, vertigineuse au plan technique, continuellement inspirée, poétique même dans les subites accalmies contrastant avec les plus fracassants éclats. Trente-deux minutes ininterrompues d’une musique sévère, touffue, mais combien exaltante lorsque servie par un pareil talent. Schmidt n’indique pas de registrations, uniquement des dynamiques et des changements de claviers. Rachel Laurin suivit fidèlement le texte, y apportant de l’imagination et rubato pour le rendre vivant. Elle accorda le même soin aux deux petits Préludes de chorale de 1926 (le recueil en contient quatre). La jeune organiste reprenait aussi sa propre transcription de Variations Handel pour piano de Brahms qu’elle avait créée à la même tribune en 1997 avant de l’enregistrer pour la marque allemande Motette. Comme sur le disque, l’exécution d’hier soir marque un progrès sur la réalisation originale, au plan des couleurs et au plan de l’exécution. Les registrations varient encore à l’occasion d’une reprise, mais les variations dramatiques et les variations divertissantes alternent maintenant avec une extraordinaire vigueur, appuyée sur une prodigieuse précision rythmique et un contrôle absolu de l’instrument. Deux courtes pages de Bach en transcription firent admirer respectivement une éblouissante virtuosité et de chaleureuses registrations. Ovation méritée et…rappel. On aurait presque dit du Bach encore. Non, c’était une petite Fugue, op. 31 no 2, signée Rachel Laurin.
La Presse (Montréal), 8 juillet 1999・Festival d’orgue de l’Oratoire Saint-Joseph

MUSICIANS TAME CATHEDRAL’S ECHO
The Royal Canadian College of Organists is having a very successful national convention in Hamilton. Two hundred and sixty-five delegates – 25 percent of them from the United States, the rest from every corner of Canada – have put on a moveable feast all week of seminars, concerts and workshops that have been extremely well attended. Wednesday evening, three of them, Paul Grimwood, Elizabeth Harwood and Rachel Laurin, joined Brott’s Summer Music Festival and the National Academy Orchestra for a concert in Christ’s Church Cathedral of works for organ and orchestra. (…) Putting that mechanical monster, a cathedral pipe organ, with symphony orchestra is putting major sonic firepower at a composer’s beck and call. The temptation for the composer is to hurl this musical kitchen sink at his audience’s ears in a blast of powerful, ear-baffling explosions. Not Daveluy in his Concerto in E. Despite using every resource – thunderous percussion, bombastic brass, the huge gesture and massive rhetoric, the ear could always reach into even the densest textures and discern the primary from the secondary, the theme from accompaniment. Daveluy writes with real genius music of enchanting beauty, great clarity and vigour and deserved the standing ovation he took for his work. Brott, his orchestra and the wonderful Rachel Laurin achieved a very exciting reading.
The Hamilton Spectator (Hamilton), 23 July 1999・RCCO National Convention in Hamilton, Ontario

QUARTET FILLS RECITAL HALL
The last piece before intermission was a Fantasy on Japanese Themes [op. 34] by Rachel Laurin. Commissioned for the Arthur Leblanc String Quartet, this music is characterized by its changing tone colours and rhythms. Although there were many tonal complexities, and constant mood swings, it made absorbing and fascinating listening, and it was not the sort of contemporary music that makes your teeth ache. There is no doubt that the quartet loves this music, which was obviously born of a great affection for Japanese folk tunes and culture.
The Guardian (Charlottetown, P.E.I.), 26 November 1999・Concert by Arthur Leblanc String Quartet

RACHEL LAURIN : UN VIERNE COMPLET
C’est à son adjointe et ex-élève Rachel Laurin que le titulaire Raymond Daveluy a confié l’intégrale Vierne et, si j’en juge par le premier récital, hier soir, ce choix était parfaitement justifié. La jeune organiste – 39 ans le mois prochain – a déjà signé de la sixième et dernière Symphonie une interprétation colossale que les habitués de ces récitals se rappellent encore, expérience qui, s’ajoutant à celle d’hier soir, met tout le monde en confiance. Rachel Laurin ouvrait son intégrale le plus logiquement du monde par les deux premières Symphonies, qui datent respectivement de 1899 et 1903 et contiennent plusieurs mouvements (cinq ou six) où se retrouvent, dans chaque cas, un prélude et un postlude spectaculaires encadrant un mouvement lent et un scherzo qui font contraste. De chacune, Rachel Laurin a donné une interprétation absolument complète à tous les plans : technique, et ce jusque dans les épisodes les plus redoutables ; science de la registration, résultat d’une connaissance de plus en plus sûre de l’instrument ; caractère de chaque mouvement, qu’il s’agisse de continuité à maintenir, de tension à créer, voire de tourment ou de sarcasme à faire sentir (l’organiste en parle d’ailleurs, et avec raison, dans ses notes). Bref, de chaque œuvre, Rachel Laurin livra une réalisation où l’énergie et la profusion sonore avaient de quoi couper le souffle. Très applaudie, elle bissa le Scherzo de la deuxième Symphonie, avec le même plaisir et le même sens de la couleur que précédemment.
La Presse (Montréal) 6 juillet 2000・Festival d’orgue de l’Oratoire Saint-Joseph

ORATORY ORGANIST COMES ON STRONG
The summer organ series at St. Joseph’s Oratory is usually dominated by guest recitalists, foreign and domestic. This year, the artistic director, Rachel Laurin, has claimed three Wednesdays for herself to present the six Symphonies of Louis Vierne, 1870-1937, the late-romantic official organist of Notre-Dame de Paris. (…) After the intermission, Laurin proceeded to the Second Symphony, probably the most popular of the brood. Her performance was more than just muscular, as the defiance of the Allegro was balanced by a glowing and philosophic treatment of the Choral. The Scherzo (which returned as an encore) was a marvel of luminescence and the Final again demonstrated Laurin’s ability to reconcile stunning power with the needs of mobility and inner coherence.
The Gazette (Montréal), 6 July 2000・Organ Festival of St. Joseph’s Oratory

RACHEL LAURIN LAISSE PANTOIS!
Le critique sera bientôt à court de qualificatifs pour décrire les prestations de Rachel Laurin. Hier soir encore, la jeune organiste, s’identifiant totalement aux œuvres qu’elle avait entre les mains, livra non seulement une image très fidèle du texte – jouer ces milliers de notes est déjà un accomplissement! – mais donna à ce texte de la vie, du relief et du caractère grâce à une facilité technique et une connaissance de l’écriture et de la registration qui sont exceptionnelles. Le souffle, l’énergie, le plaisir communicatif aussi, avec lesquels elle traversa le vertigineux finale de la sixième Symphonie de Vierne secoué de doubles-croches à la pédale, a laissé l’auditeur pantois. Tout à l’opposé, l’Adagio qui précède s’était terminé sur une séquence cumulative de jeux profonds créant une indicible impression d’irréel. Contraste encore, le Scherzo joué vivement, sur des jeux légers, et presque comique. Rachel Laurin complétait hier soir une intégrale des six Symphonies de Vierne formant trois programmes inscrits dans le cadre de la présente série annuelle de l’Oratoire. C’était la troisième fois qu’elle jouait sur cet instrument la sixième et dernière Symphonie, que Vierne dédia à l’organiste québécois Lynnwood Farnam. Elle l’avait d’abord donnée en 1987, et déjà avec grand succès, puis en 1998, incitant l’auteur de ces lignes à parler d’«artiste de génie». Rien de changé deux ans plus tard, si ce n’est un degré supérieur encore d’excellence. Un détail, en passant, pour les curieux de registration. Vierne demande une trompette au Récit pour l’Aria (le deuxième mouvement). Le jeu n’existant pas au Beckerath de l’Oratoire, Rachel Laurin le suggéra par un mélange de cinq jeux au même clavier : flûte à fuseau, prestant, nazard, hautbois et musette. Avant l’entracte, elle jouait la quatrième Symphonie, qui est moins remarquable et moins moderne que l’autre. Œuvre angoissée pourtant, coïncidant avec le début de la guerre de 1914-18, Rachel Laurin en évoque l’atmosphère par des jeux sombres auxquels contrastent ceux du Menuet volontairement détendu.
La Presse (Montréal), 20 juillet 2000・Festival d’orgue de l’Oratoire Saint-Joseph

RACHEL LAURIN JOUE VIERNE
C’est une aubaine pour les amateurs d’orgue, des grandes orgues romantiques, surtout. Sur celles de la cathédrale d’Ottawa, Rachel Laurin, en trois récitals, nous est arrivée mercredi de sa crypte de l’Oratoire Saint-Joseph, à Montréal, d’Ottawa, pour articuler dans toute leur splendeur les six symphonies de Louis Vierne. Les six symphonies pour orgue s’inscrivent en une période de 31 ans, de 1899 à 1930, c’est-à-dire de l’année où Ravel composa sa Pavane à celle où l’un des élèves de Vierne, Olivier Messiaen, créa ses Offrandes oubliées… et où Sternberg tourna L’Ange bleu. Les deux premières symphonies avaient été jouées le 10 octobre et ce 24 octobre, la Symphonie en fa dièse mineur, opus 28, sa troisième, fut couplée à celle en la mineur, opus 47, sa cinquième. On aurait pu intituler le concert : soirée des «vedettes», car les musicologues sont louangeurs, mais partagés à leur sujet. Vignal pense la troisième son chef-d’œuvre ; Gavoty dit la cinquième «la plus significative». Quoi qu’il en soit, il s’agit d’œuvres puissantes, constamment en éveil musical, avec des passages différents en intérêt musical. Une écriture aux harmonies déjà modernistes, soutenue par un lyrisme omniprésent, des finals éloquents, mais aussi, surtout, cet «adagio» (nº 3) et ce «larghetto» (nº 5) quasi-zen où l’improvisation se glisse dans les profondeurs méditatives. Vierne avait été – un peu – l’étudiant de César Franck, mais ici le franckisme est déjà loin. Il avait formé Duruflé, Messiaen, Dupré, Boulanger ! Dans la «cantilène» (nº 3) on se dit que Messiaen a bien écouté. Vierne est bien ce «lien manquant» entre Franck et la modernité. Rachel Laurin a été impeccable, maîtrisant ces écrits monumentaux, ces pages profondément intimistes parfois, cela, des vrombissements internes aux éclats éblouissants. Les symphonies nº 4 et 6 suivront le 7 novembre.
Le Droit (Ottawa-Gatineau), 27 octobre 2001・Basilique-Cathédrale Notre-Dame (Ottawa)

NEW CONCERT ORGAN WOWS WITH PILLARS OF SOUND: SOLOIST DELIGHTS AUDIENCE WITH JOYOUS PERFORMANCE
Friday’s debut concert in this season’s ESO Master Series was much-anticipated and proved to be meaty. The crowds at the Winspear, curious and eager to verify with their own ears the great things they’ve been hearing about the Davis Concert Organ, were rewarded with a dramatic new concerto for the instrument (…) Canadian composer Jacques Hétu was commissioned by the CBC and the Edmonton Concert Hall Foundation to write the work celebrating the completion of Edmonton’s magnificent new organ. And his Concerto for Organ and Orchestra, Op. 68, can rightly and easily be described as a celebration and tour of an instrument that boasts an unrivalled sound colour palette and dynamic range.  Over five contrasting movements, our super new organ thrilled in airy descant and rumbled the Winspear’s concrete floor when excellent soloist Rachel Laurin tapped her toe on a low pedal note and held on. She just lit into it – fingers leaping between the keyboards to race up and down in a torrent of notes and percussive jabs, or resting on strange-and-weighty chords that turned into huge pillars of sound and slammed the rear wall. It was work of shifting shapes and wow moment, strong pulses and motifs that bubbled up in joyous dance and noisy flourish. And although it sounds as hackneyed as a burned-out music critic to say it, the final movement rondo pulled out all the stops, a brilliant and boisterous finish that propelled many concert-goers out of their seats in a standing ovation.
The Edmonton Journal (Edmonton), 22 September 2002・Edmonton Symphony Orchestra

DEUX MONDES : LE PIPA ET LES ORGUES
D’une part le récital de l’organiste Rachel Laurin en des œuvres invoquant la métaphysique occidentale ; d’autre part le récital de Liu Fang au pipa et à la guzheng, en cette évocation sonore du partenariat du «moi» et du «monde», ce paysage qui en chinois s’écrit «montagnes-eaux». Dans ce concert inaugural de la série (de quatre) organisée par Les amis de la cathédrale Notre-Dame, Rachel Laurin – tout récemment nommée organiste titulaire – n’a rien laissé au hasard. Au programme figuraient des œuvres composées par elle, transcrites par elle ainsi que l’exercice ultime de tout organiste qui se respecte, l’improvisation. Il n’y avait que dans des œuvres de Marcel Dupré où elle se limitait à l’interprétation. Il y avait là du Bach et du Brahms transcrits d’œuvres conçues pour instruments à clavier (clavecin, piano), deux courts extraits d’opus de Laurin, La fileuse prélevée de Quatre pèlerinages en Lorraine, inspirée du grégorien, ainsi que la douce Romance-communion et l’insistante, la haletante Toccata-sortie de la Suite brève qu’elle composa à 23 ans. De Marcel Dupré, le sombre Lamento, opus 24 et deux esquisses, fragments de l’Opus 41, composé entre 1941 et 1943, dont le remarquable Deciso en si bémol mineur. Justement, les interprétations de Rachel Laurin sont celles, déterminées, d’une virtuose volontaire, d’une musicienne passionnée. Les orgues renouvelées, brillantes de Notre-Dame répondent bien à son tempérament ; elles ont de beaux jours devant elles.
Le Droit (Ottawa-Gatineau), 16 octobre 2002・Basilique-Cathédrale Notre-Dame (Ottawa)

DANS TOUS SES ÉTATS
La musique classique dans tous ses états : Heather Schmidt gagnante du Concours Eckhardt-Gramatté n’est pas seulement une pianiste intéressante, elle est aux avant-postes d’une nouvelle vague de composition au Canada. Le chef Mario Bernardi a reçu l’un des prix du gouverneur général de la cuvée 2001. Rachel a donné son troisième récital, consacré cette fois-ci aux symphonies no 4 et 6 pour orgue de Louis Vierne ; et à l’OCNA, un programme intéressant a réuni Lawrence Foster, Mark Kalichstein dans, entre autres, le Concerto de chambre d’Alban Berg. (…) Ultimes retrouvailles avec Rachel Laurin, tout au moins dans cette série de trois concerts consacrés aux symphonies pour orgue de Louis Vierne. Cette fois-ci la «quatrième» et la «sixième». La «quatrième» a été composée de 1 914 à 1 917 «illuminée par des fragments d’un rêve heureux, et qui finit fiévreusement». Ces «fragments» le presque naïf «menuet», la «fièvre», le «Final» assertif, assourdissant. Pour le reste, cette œuvre est d’un sombre saturnien, avec son long – très beau – «prélude» grave, horizon bouché de nuages anthracite, sa note répétée et sa mélodie irrésolue ; avec son «Allegro» en danse désorientée, avec son «menuet» flûté, filigrane d’un songe d’antan, avec la «Romance» qui porte si mal son nom, tant l’atmosphère y est menaçante et le chant replié sur soi, plein d’amertume. Radio-Canada a bien fait d’enregistrer l’œuvre de l’époque de la Grande Guerre pour l’émettre demain, 11 novembre, à sa Chaîne culturelle. Rachel Laurin fut, comme la semaine passée, imposante, impeccable.
Le Droit (Ottawa-Gatineau), 10 novembre 2001・Basilique-Cathédrale Notre-Dame (Ottawa)

ORGAN AT ST. GEORGE’S GETS A WORKOUT
The fine Casavant organ at St. George’s church got a real workout Sunday afternoon at the hands (and feet) of Rachel Laurin, the Montréal organist and composer. Although she has recently moved to the Cathedral in Ottawa, Laurin worked for many years with Raymond Daveluy, organist of the famous St. Joseph’s Oratory in Montréal. Her programme followed the Festival theme of Baroque and Beyond, as she played Buxtehude and Bach to begin, and then 20th (and 21st!) century composers. Buxtehude’s Prelude and Fugue in F made a cheerful and energetic opening to the programme. Laurin decided early on that she would show us the full resources of this instrument, and used the antiphonal division (located at the back of the church) to good effect. The registrations were splendidly varied, ranging from thundering reeds to delicate flutes, and the only cavil was that sometimes the sixteenth note runs were not as crisply defined as one would like, perhaps due to the separation of the front and back portions of the organ. COLOURFUL BACH Three pieces from Bach’s Orgelbüchlein followed, each colourfully registered, and avoiding the cantus firmus being too overpowering. Then we were treated to a fine performance of the “Dorian Toccata and Fugue, with flowing torrents of notes in both manuals and pedal in the Toccata, and an extraordinary rendering of the Fugue. As this progressed, the registration became more and more varied, so that the effect was virtually orchestral. She even used the tremulant on a couple of later statements of the theme, and different colours kept popping up in all voices. Delightful and musical playing, but definitely not for the academic purists! QUEBEC MUSIC Laurin paid tribute to the daddy of all modern Quebec organists, Conrad Letendre, by playing a suite of several of his compositions. All based on Gregorian themes, but thoroughly modern and French in harmony and structure, they included a short fugue, and Elevation with delicate tracery in the flutes, and a rollicking Toccata in the French style, with a blaze of rhythmic patterns. As a tribute to Daveluy, who was present, we heard two of his pieces – some creative variations of a hymn tune and an Epilogue written for the 150th anniversary of Erskine-American church in Montréal, based on two hymn tunes, and combining them most ingeniously in the vibrant finale. As mentioned, Laurin is also a composer, and the second half of the concert was devoted to her own works. First a Prelude and Fugue in B minor, written in baroque style. The Prelude flowed beautifully, and the fugue had a bold subject delivered with molto rubato – sometimes to the point that the tempo seemed a little unsteady. The fugue built up to a splendid climax and, as with the entire programme, the music was always very accessible, avoiding discordancy for its own sake. COMMISSIONED WORK Finally we had the premiere performance of Suite Symphonique [Symphony No. 1, opus 36], specially commissioned by the Festival. In four movements, the 30-minute piece is well conceived and structured. After a solemn start, with rich sonorities portending things to come, a more playful second theme appears, which tries to offset the solemnity, and builds to a climax before the opening movement comes to its subdued ending. The second movement, a Scherzo in 3/4 time, was bright, playful and clean, with a contrasting middle section. The third movement, and adagio Aria, was an engaging and romantic theme presented in a range of voices and colours, producing some lovely effects. Finally, the Toccata displayed to the full Laurin’s virtuosity, as cascades of magnificent sound poured forth in a fine display of organ fireworks. She well deserved her standing ovation from the appreciative audience.
Guelph Mercury (Guelph), 28 April 2003・Guelph Spring Festival

PASSIONS, CHARME ET DÉSENCHANTEMENT
(…) Enfin, le lendemain soir à la Cathédrale Notre-Dame, la titulaire des orgues, Rachel Laurin, une fois n’est pas coutume, a libéré des orgues des marées de musique. Après Buxtehude et J.S. Bach en première partie – en particulier de ce dernier ce panage tiré de la troisième partie de L’exercice pour claviers et ce très beau choral en ut mineur Christ notre Seigneur vint du Jordan – Mme Laurin a consacré la seconde partie au compositeur choyé de ce 11e festival, Johannes Brahms. Deux courts et doux préludes ont ouvert le chemin à l’arrangement par Rachel Laurin des Variations et Fugue sur un thème de Haendel. Prestesse fine, et trombes sonores se succédaient jusqu’au maelström musical de l’ultime variation et de l’époustouflante fugue. Cette organiste exceptionnelle a su garder le caractère, la structure de l’œuvre tout en franchissant des frontières qui ouvraient sur l’infini. Un très grand moment.
Le Droit (Ottawa-Gatineau), 3 août 2004・Festival de musique de chambre d’Ottawa

OTTAWA COMPOSERS PRODUCE GEMS
So much music, so little space! There were four Ottawa Chamber Music Festival concerts yesterday, all of them dedicated to the work of Ottawa composers. (…) Another suite, Rachel Laurin’s intriguing and spirited Festivals, opus 27. Its six sparkling movements, each evoking a different kind of festival, set the tone for the whole concert.
The Ottawa Citizen (Ottawa), 3 August 2004・Ottawa Chamber Music Festival

RACHEL LAURIN RECITAL
Rachel Laurin’s organ recital at St. Peter’s Cathedral Basilica on Thursday, July 21st, was a perfect union of performer, instrument, environment and repertoire. St. Peter’s impressive soaring space, resplendent with colour and noteworthy acoustic, perfectly complemented Laurin’s stylish playing. (…) The performance of Rachel Laurin’s own compositions was perhaps the highlight of the concert. We were swept along by her Étude Héroïque, Op.38 – music that shimmered with life and lived up to its title (…) and Daveluy’s Toccata from Sonata No. 6 which finished the concert in a blaze of sound and colour.
Organ Canada Magazine (Toronto), 2005・RCCO National Convention in London, Ontario

JACQUES HÉTU INTERPRÉTÉ PAR RACHEL LAURIN : IMPRESSIONNANT CONCERTO POUR ORGUE
Le beau programme de l’OSO a dû, une seconde fois cette saison, être dirigé par un invité, cette fois-ci par l’excellent Marco Parisotto. En soliste, dans ce splendide concerto pour orgue de Jacques Hétu, la dédicataire Rachel Laurin. (…) Entre Beethoven et Brahms nous avons été marqués par l’impressionnant Concerto pour orgue et orchestre de Jacques Hétu, ce moderniste lyrique qui a composé là l’une de ses meilleures œuvres, véritable source musicale riche que Rachel Laurin et un orchestre tout à fait soudé et partenaire ont magistralement restitué. De la «fantaisie» en contrastes dynamiques et rythmiques, par la «passacaille» qui, à la fin, passe de graves cavernales et d’éclatantes fanfares respighiennes, au bel «interlude» réfléchi et le «rondo» final scintillant, «l’arc» parcouru est passionnant. L’œuvre est aussi immédiatement attachante. Le public a fait une ovation non seulement aux interprètes mais aussi au compositeur.
Le Droit (Ottawa-Gatineau), 13 février 2008・Orchestre Symphonique d’Ottawa, Centre National des Arts

SYMPHONY IN SUPERB FORM
It was like a standard overture-concerto-symphony program, but with a difference or two. Instead of a violin concerto by Beethoven or a piano concerto by Brahms, the central work on Monday’s Ottawa Symphony concert in Southam Hall was an organ concerto by one of Canada’s finest composers, Jacques Hétu. Another difference: Instead of using one of the National Arts Centre’s portable organs, both of which are too light in sound for the score, Ottawa organist Rachel Laurin played a Rodgers electronic instrument. (…) As for the work itself, Hétu has long been recognized as a master, and this is a powerful and absorbing as any of his large-scale compositions. Laurin played its 2002 premier in Edmonton, so it was no surprise that she played it brilliantly on Monday evening.
The Ottawa Citizen (Ottawa), 13 February 2008・Ottawa Symphony Orchestra, National Arts Centre

CONCERT SHOWCASES ORGAN PIPES’ RANGE
With its four manuals and 5432 pipes, the organ at Shadyside Presbyterian Church can create a seemingly infinite number of distinct timbres. Rachel Laurin utilized this instrument’s timbral spectrum to bring out the inner drama of her repertoire at a Sunday recital that showcased this particular instrument’s extreme dynamic range through music from the 17th and 21st centuries. The highlight of Laurin’s technique was her footwork. In Buxtehude’s “Praeludium in G minor”, she portrayed the exuberance of the final outburst, trading the musical lines seamlessly from her feet to her hands. The over-the-top quality of these seemingly concluding measures sets up the work’s true, quirky and humorous ending. Laurin achieved the shy personality of these measures, displaying her ability to depict a range of performance personas. Despite some rhythmic imprecision at the opening of Bach’s “D major Prelude and Fugue”, Laurin’s registrations brought out both the musical lines in Bach’s tapestry and the different characters of these lines, turning the prelude into a compelling drama of sounds. In the fugue’s ending, she expertly brought the timbral focus to the main voice, portraying the secondary lines as swirling textures, supporting and rushing the theme to its end. The majority of Sunday’s program, an Organ Artist Series of Pittsburgh concert presented in cooperation with Music in a Great Space, came from Laurin’s pen. An associate composer of the Canadian Music Center, Laurin drew six miniatures from her “Twelve Short Pieces”. The best work from this collection of generally clear vignettes was the “Intermezzo”. Laurin’s “Introduction and Passacaglia on a Theme by Raymond Daveluy” found much of its success in her emphasis on the organ’s antiphonal pipe structure, portraying Daveluy’s theme as a meditative, jocular and forbidding inspirational musical source. “Passacaglia”, in tandem with her “Étude Héroïque”, showed the audience that as a composer, Laurin has a strong grasp of dramatic musical structures.
Pittsburgh Post-Gazette (Pittsburgh), 29 April 2008

RACHEL LAURIN RECITAL
There was no less excitement at Rachel Laurin’s recital. Beginning with the “Chaconne” from Raymond Daveluy’s Third Sonata, the audience ignored the dictum to hold applause until the end of the recital and burst into enthusiastic applause at the end of the piece. (…) Rachel Laurin is not only a brilliant performer but also an equally brilliant composer. Her skills as a transcriber were next demonstrated by her transcription of Brahms’s Variations and Fugue on a Theme by Handel. The colorful registrations and stylistic writing for the organ make this a welcome addition to the repertoire and will certainly be taken up by any of a number of organists. (…) Not for the faint-hearted, the Étude is a brilliant tour de force that brought the audience to its feet in rapturous applause.
The American Organist Magazine (New York), 2008・AGO National Convention in Minneapolis and St. Paul, Minnesota

ABLE HANDS, FEET SHOWCASE THE ORGANIST’S PRODIGIOUS ABILITY
What better way to spend a cold winter’s Sunday afternoon than in the cosy and impressive surroundings of Westminster United Church listening to the awesome grandeur of its Casavant Frères organ? And the sun shining through the ornate multi-coloured stained glass windows lent an unmatched aura of other-worldliness to the experience. Seated at the instrument was Ottawa organist/composer Laurin, whose resumé includes six years as associate organist at Montréal’s St. Joseph Oratory and another four at Notre Dame Cathedral in Ottawa. The grey-haired, modestly dressed musician opened with Dietrich Buxtehude’s Praeludium in E minor, a piece of changing moods, moving from serious and stern to lively and almost rambunctious under Laurin’s able hands and feet. (…) An unusual work by her teacher, Québec organist/composer Raymond Daveluy, proved to be a great showcase for the instrument. Rhythmically diverse, it shifted from sombre and eerie into a pompous fanfare with a whimsical mid-section. Laurin obviously has a connection to this piece and whipped through it with ease. After a wonderfully joyous Bach Sinfonia that was full of life but whose tempo almost got away from Laurin’s able hands, the remainder of the afternoon was devoted to the soloist’s own compositions. We heard six of her Twelve Short Pieces, Op. 43, which offered many opportunities to hear aspects of the organ too rarely heard. From the highest pitched peeps to floor-shaking resonance in the Intermezzo to the aptly named Trumpet Tune with its effectively nasal salute that truly replicated the brass sound, this was an imaginative work that would have been nice to hear in its entirety. As a finale, Laurin took up a daunting challenge when she was handed two pieces of music, Mile High and Westminster Abbey, on which to improvise. She proved herself more than up to the task, emerging with New Age-influenced embellished versions of each theme that grew and blossomed before us. It was hard to believe that these full, deep settings of each were being invented on the spot.
Winnipeg Free Press (Winnipeg), 24 February 2009

ORGANS, MINUS THE SOLEMNITY: THE 2009 TORONTO INTERNATIONAL ORGAN FESTIVAL
The instruments might belong to the church. But there was a decidedly secular quality to the organ festival’s Tuesday night concert at Metropolitan United Church, featuring New Zealand’s star organist Dame Gillian Weir, Montréal organist Rachel Laurin and the Kitchener-Waterloo Symphony, led by Raffi Armenian. Part of a gathering of 350 organists from across the country and around the world, – a celebration of the Royal Canadian College of Organists’ 100th birthday – the program consisted of works by César Franck, Jacques Hétu and Joseph Jongen. In this kind of program the organ takes on a different character: proud and glorious, rather than pious and solemn. This is especially true of an instrument like Metropolitan’s behemoth, the largest church organ in Canada. With five keyboards, 110 stops and 7,840 pipes, it’s as mighty as a freight train and as dazzling as the sun. All that power, concentrated in the hands (and feet) of one musician, calls for great skill and musical sensitivity. Fortunately, both Weir and Laurin possess plenty of both, and gave masterful performances. (…) The next piece, Concerto pour orgue et orchestre, Op. 68, was a substantial five-movement work by one of Canada’s better composers, Jacques Hétu. His harmonic language is hard to nail down – it’s neither tonal nor atonal – yet his music has a clear sense of direction, and an unerring sense of timing and effect. The original idea was for Weir to play the Hétu – but plans changed, and Laurin, who premiered the piece at Edmonton’s Winspear Centre in 2002, played it once again with Armenian and his orchestra. Laurin’s performance captured the work’s brooding quality and her choice of unusual colours – such as the otherworldly “vox humana” stops – was apt and creative.
The Globe and Mail (Toronto), 3 July 2009・Toronto International Organ Festival

UN CONCERT GÉNÉREUX : UN OSTR BRILLANT A LANCÉ SA 33E SAISON SAMEDI
La fébrilité de la rentrée a résonné d’éclatante façon samedi à la salle Thompson. Les musiciens de l’Orchestre symphonique de Trois-Rivières et leur chef, Jacques Lacombe, ont brillé dans un programme qui a su mettre en valeur la force de leur talent et la maturité de leur relation. (…) L’orchestre a aussi brillé dans la création mondiale d’un Concerto écrit par Rachel Laurin pour le pianiste Marc Bourdeau. Comme on pouvait s’y attendre, celui-ci a fait preuve d’un brio particulier dans l’interprétation du genre de démonstration olympique que constitue un concerto pour l’instrument (et l’instrumentiste, surtout) pour lequel il a été composé. Envolées complexes, torrents de notes et cascades de trilles ont ponctué son jeu impressionnant. On perçoit par ailleurs dans la composition de Rachel Laurin le souci d’accorder à l’orchestre sa juste part dans le dialogue. Quelques solos de flûte, de clarinette ou de trompette, par exemple, ont ajouté aux couleurs et nuances de l’œuvre, dont la vivacité a également été exprimée par de courtes et vives répliques piano-orchestre.
Le Nouvelliste (Trois-Rivières), 20 septembre 2010・Orchestre symphonique de Trois-Rivières

RENCONTRE DAVELUY-LAURIN
Une forte assistance, où l’on reconnaissait plusieurs organistes locaux, écoutait hier après-midi la septième Sonate pour orgue de Raymond Daveluy telle que créée au Casavant des Saints-Anges de Lachine par Rachel Laurin. Maître et disciple se retrouvaient ainsi. Rachel Laurin étudia l’orgue et la composition avec M. Daveluy avant d’être, pendant une quinzaine d’années, son adjointe à l’époque où il était titulaire du Beckerath de l’Oratoire Saint-Joseph. Elle l’assistait également dans l’organisation des récitals d’orgue des mercredis soirs d’été, qui font désormais partie de notre passé musical. Comme dans ses précédentes Sonates pour orgue, M. Daveluy a conçu là une structure puissante et sévère, de couleur germanique, à la Hindemith, et très riche en développement contrapuntique. L’œuvre en quatre mouvements a pris hier très exactement 44 minutes. À mon goût, c’est trop long. Mais il est clair que l’auteur l’a voulu ainsi. Rachel Laurin, dont on pouvait suivre l’exécution sur grand écran, confirma là, une fois de plus, ses très impressionnantes qualités de technicienne et de musicienne, et notamment son sens de la registration et de la couleur. On avait retrouvé tout cela en début de récital, dans la Grande Pièce symphonique, où l’organiste sut adapter les vastes ressources du Casavant de Lachine aux registrations prescrites par Franck, prenant même quelques «risques» comme cette caverneuse bombarde 16-pieds au pédalier pour le thème du Finale.
La Presse (Montréal), 28 septembre 2010・Église des Saints-Anges, Lachine

SONATA FOR ORGAN AND HORN, OPUS 60, BY RACHEL LAURIN
(…) Sonata for Organ and Horn has three movements and lasts 16 minutes. It is a well-crafted tonal work that is a fine contribution to the repertoire. The first movement is in sonata form, contrasting a bright fanfare-like theme that has arpeggiated figures and flashy scales with a gentle, flowing second theme. The slow movement is inspired by a painting “Ragged Lake” (1915) by Canadian artist Tom Thomson (1877-1917) which resides in the Art Gallery of Hamilton, Ontario. The painting is a landscape with trees, a lake, and clouds, and the music is free-flowing, pensive, and ethereal, with wonderful colors in the organ and horn that gradually become more entwined as the movement proceeds. The third movement is a celebratory fugue in three voices between the two instruments, and this mood is carried all the way to the end. Some works for horn and organ have occasional problems with the mix of timbres between the two instruments. Laurin has done a fine job with the registration of the organ in this work such that the balance of the two instruments is effective throughout and the color choices are complementary. The range for the horn is low A[flat] to high A (optional B[flat]), and the part itself is well-written and idiomatic to what the horn does well. This piece could serve well as a focus of a collegiate recital of music for horn and organ, or as a recital piece that provides some welcome timbral variety. I also recommend the fine recording (Raven label OAR-943) performed by Damian Rivers-Moore, horn, and Karen Holmes, organ, the latter being the person who commissioned the piece.
The Horn Call Journal (USA), October 2018・International Horn Society

BIRMINGHAM CITY ORGANIST THOMAS TROTTER WILL PERFORM HIS 800TH SOLO RECITAL NEXT MONTH
(…) Thomas has a role in fostering new talent, through the Organ Scholar Programme, in which THSH welcomes a new organ student each year, and by commissioning new works, one of which is included in his 800th recital on February 10. “I love commissioning new work and Town Hall Symphony Hall has supported me in order to be able to do that so I’ve commissioned a piece by a Canadian composer called Rachel Laurin. She’s not so well-known over here, but she’s written some very exciting organ music. I learnt one of her pieces recently, the Étude Héroïque, Heroic Study, and it has been such a hit wherever I’ve played it and so I thought ‘she is the perfect person to write me a piece for this occasion’ and she’s very excited about it”.
Birmingham Mail (Birmingham, UK), 17 January 2020

ÉMOUVANT ULTIME RÉCITAL
La salle Bourgie était, mercredi soir, le théâtre d’un événement pas comme les autres ; la création posthume du recueil complet Chant pour un Québec lointain, composé par Rachel Laurin sur les poèmes de Madeleine Gagnon. (…) Chant pour un Québec lointain, commande de Daniel Turp qui en est aussi le dédicataire, est un recueil de quatorze mélodies en trois cycles, portant respectivement les numéros d’opus 57, 70 et 71, composés entre 2010 et 2014. Rachel Laurin devait être en 2023/24 la première compositrice en résidence de la salle Bourgie sous la nouvelle direction bicéphale de Caroline Louis et Olivier Godin. La mort l’a fauchée le 13 août dernier à 62 ans. Ce projet de résidence, programmé avant la maladie de Rachel Laurin, permettra de braquer une lumière différente sur cette célèbre organiste, élève puis adjointe de Raymond Daveluy à l’orgue de l’Oratoire. Rachel Laurin a composé plus de cent œuvres. Certaines seront jouées cette saison par le Quatuor Cobalt ou le Quatuor Molinari. (…) Le langage musical de Rachel Laurin permet à tout mélomane un peu familier avec la mélodie française de savourer sa soirée. La culture musicale de la compositrice la fait naviguer dans des eaux connues, héritières de Debussy, Fauré et Poulenc (primesautier En rêve l’amandier du 1er cycle). Il y a plusieurs caractéristiques dont la plus évidente est la richesse et la beauté de la partie de piano. Pour plusieurs mélodies (Le temps coule flou file, 9e mélodie, et la majorité du 3e cycle) on a parfois l’impression d’une œuvre pour piano extraordinairement inspirée, avec des mots «casés dessus». (…) Si Rachel Laurin était encore de ce monde, la première chose qu’on la supplierait de faire serait d’extraire une sorte de «chant sans paroles» pour un tirer un ou deux cycles de pièces pour piano autonomes, un peu comme Miroirs de Ravel, tant le matériau pianistique est riche. (…) La mélodie Comme un chemin de croix nos souvenances, qui ouvre le 2e cycle attire l’attention car le petit motif d’ouverture rappelle le début du 1er Quatuor «Sonate à Kreutzer» de Janáček. À l’apparition du soleil, à la fin du poème, ce thème est modulé en quelque chose de plus heureux. La compositrice a décidément l’art d’attirer l’attention, puisque Connaissez-vous la route des Amériques, qui ouvre le 3e cycle, est notre mélodie préférée parmi les quatorze. Rachel Laurin a aussi magnifiquement parachevé son œuvre avec un effet d’éloignement sur la dernière phrase symbolique :«Chant du Québec proche et lointain». On rappellera que le recueil de Madeleine Gagnon obtint en 1991 le Prix du Gouverneur général.
Le Devoir (Montréal), 11 octobre 2023・Salle Bourgie, Montréal

ALBUMS

OPUS QUÉBEC・Analekta
Rachel Laurin’s four-movement Violin Sonata in A Minor returns the recital to turn-of-the-century Paris with rhapsodic tunes, richly if conservatively harmonized. (…) this is an accomplished score.
The Gazette (Montréal), 18 February 1995

DAVELUY : CINQ SONATES POUR ORGUE・CBC Records/Les Disques SRC
(…) c’est la marque canadienne Les Disques SRC/CBC Records qui prend l’initiative d’un enregistrement réunissant les cinq Sonates que Raymond Daveluy, titulaire de l’orgue de l’Oratoire depuis plus de 35 ans, a composées pour son instrument. Les cinq Sonates complètes, doit-on préciser. Une sixième est en préparation, avec un premier mouvement terminé et créé l’été dernier par l’auteur aux récitals du mercredi soir de l’Oratoire. Occupé à ce sixième opus et, par ailleurs, n’ayant pas joué les cinq Sonates depuis un certain temps, M. Daveluy a préféré en laisser l’enregistrement à sa disciple Rachel Laurin. (…) L’intégrale des Sonates pour orgue de Raymond Daveluy – disons plutôt «Intégrale, volume 1» puisqu’il reste à venir une autre sonate, peut-être même davantage – est une magistrale réussite, et ce à tous égards. Car il y a la musique et il y a la façon de la transmettre. (…) Conçue principalement sur un instrument de tradition germanique, la musique pour orgue de Daveluy s’inscrit nettement dans cette esthétique : elle est massive, sévère même, elle s’exprime avec facilité dans le langage fugué, comme chez Bach, et reprend, en les transformant, les procédés harmoniques propres à Hindemith. Et Rachel Laurin possède toutes les qualités requises pour la bien traduire : la technique puissante et libre de toute contrainte, l’imagination dans la registration, l’envergure de musicienne et d’interprète. De plus, étant elle-même compositrice, elle montre une totale compréhension de la construction même de cette musique très écrite et souvent fort complexe. Elle a d’ailleurs signé les excellents commentaires accompagnant le coffret. Dans cette réussite, il faut aussi compter le travail du réalisateur, Jacques Boucher. Lui-même organiste, Boucher a résolu tous les problèmes que posait l’acoustique très réverbérée de l’Oratoire et redonné au Beckerath sa sonorité naturelle, tant dans la puissance que dans le détail et la couleur. D’une certaine façon, il a servi la pensée de Raymond Daveluy aussi bien que l’interprète elle-même.
La Presse (Montréal), 1 février 1997

DAVELUY: FIVE ORGAN SONATAS・CBC Records/Les Disques SRC
Although Raymond Daveluy probably has been more famous over the years as a virtuoso organist and improviser than a composer, he has produced one of the most substantial bodies of organ music of any Canadian composer since Healey Willan, including large-scale sonatas brought together on this disc. Rachel Laurin, no mean organist herself (and one of the Montréal master’s pupils), has wisely gone to Daveluy’s own instrument, the Rudolf von Beckerath organ of St. Joseph’s Oratory, to record them. Here is a case of the music and the instrument seeming to belong to each other.
The Toronto Star  (Toronto), 5 July 1997

BACH TRANSCRIPTIONS POUR ORGUE・Musicus (réédité par Pro Organo)
Sur le Beckerath de même type, mais deux fois plus gros (78 jeux), de l’Oratoire Saint-Joseph, Rachel Laurin propose un Bach fort différent : des transcriptions de pages instrumentales et vocales du Cantor réalisées en style symphonique par Dupré, Duruflé, E. Power Biggs et elle-même. Laurin justifie son geste en incluant quatre des chorals Schübler qui sont eux-mêmes des adaptations que Bach fit d’autres pièces de lui. Indépendamment de ce qu’on peut penser de tels exercices, il faut bien reconnaître que la jeune organiste est une parfaite virtuose et qu’elle registre avec une grande imagination.
La Presse (Montréal), 2 mai 1999

RACHEL LAURIN JOUE LISZT & BRAHMS・Motette
Cette année encore, la consigne est de s’en tenir à cinq choix. Moins grave, ici, d’éliminer quelques candidats sérieux que d’ignorer cette exceptionnelle réussite qu’est le disque de Rachel Laurin jouant au Beckerath de l’Oratoire ses propres transcriptions pour orgue de la Sonate de Liszt et des Variations «Handel» de Brahms. Exécutions d’une prodigieuse virtuosité, avec des registrations extrêmement colorées et parfaitement rendues par le preneur de son Jean de la Durantaye. Rien d’étonnant à ce que la marque allemande Motette ait voulu ajouter ce disque à son catalogue!
La Presse (Montréal), 24 décembre 1999

FESTIVALS・Atma Classique
La première réussite du disque est le Trio en mi majeur op. 17 pour flûte, alto et piano, de 1991. Je l’avais entendu deux fois en concert ; il m’a laissé une impression meilleure encore dans la présente réalisation, réunissant d’autres exécutants. Il y a là de jolis thèmes, des élans dramatiques marqués, et l’auteur développe adroitement un motif rythmique qui ressemble étrangement à celui des Ruines d’Athènes de Beethoven. L’exécution est de tout premier plan : Michel Bellavance à la flûte, Véronique Potvin à l’alto et Marc Bourdeau au piano. On a donné au disque le titre de la première œuvre entendue : Festivals. Il s’agit d’une suite de six pièces où Rachel Laurin, fière Québécoise, s’inspire de quelques-unes de nos manifestations populaires : Festival de jazz de Montréal (avec syncopes et glissements d’archet), Montgolfières, Folklore de Drummondville, etc. Avec Bourdeau au piano, Anne Robert s’affirme encore une fois habile technicienne du violon et interprète imaginative. (…) La Sonate pour flûte et piano, avec Bellavance et Bourdeau déjà nommés, et écrite pour eux, est égale à bien d’autres œuvres du répertoire international pour cette combinaison d’instruments ; on comprend qu’elle ait été jouée aux États-Unis, en Europe, en Amérique du Sud et en Asie. Il y a là des échos de Jacques Ibert ; il y a surtout de bonnes idées, une forte partie de piano et une longue cadence pour la flûte seule.
La Presse (Montréal), 15 avril 2006

FESTIVALS・Atma Classique
As a composer the Montréal organist Rachel Laurin is primarily known for her sacred works, but this new ATMA CD is a testament to the fact that her gift does not stop there. I first heard Ms Laurin’s secular music in an inspired performance of Festivals for violin and piano by the Tsang-Leblanc Duo here in Toronto back in 2003. This new disc presents a cross-section of her chamber works in which that very piece holds pride of place. From relatively early in Laurin’s output comes Fables, for voice and piano. Based on the writings of Jean de La Fontaine, particularly the first of the two songs evokes a certain nostalgia for France, before 1914. Sonate for flute and piano is a recent work, commissioned by the players on this disc. Bellavance and Bourdeau show their expertise in a smooth, polished performance. Le Bestiaire is another vocal work, a setting of words from the surrealist poet Guillaume Apollinaire. The best, however, is saved for the last. The 1990 Trio for flute, viola and piano is a major work, over twenty-five minutes long. Laurin worked for over a year on the Trio, the score sprawling over 65 pages. It is a tour de force of writing, and Potvin, Bellavance and Bourdeau give their utmost to it. This is a piece I return to with each listening, and you will do this too, I’m certain.
The Whole Note (Toronto), March/April 2006

MUSIC BY RACHEL LAURIN・Raven Recordings
One need only listen to the Epilogue, Op. 50, to conclude that Rachel Laurin is not an organist who merely dabbles in composition, but rather a solid composer who also happens to be a fine organist. It’s built around three main ideas led by a turbulent and agitated introduction, a beautifully melodic second subject, and a hymn-like progression of broad chords that expose Laurin’s French Roman Catholic upbringing, that all merge into one heck of a piece of music that would put any organist to the challenge. And at the other end of the spectrum lies the strangely compelling Fantasia for Organ and Harp, Op. 52, in which harpist Caroline Léonardelli and organist Rachel Laurin weave together beautiful sounds from both instruments producing a wide gamut of effects and colors reinforced by the quality of the writing. Each and every piece on this new CD has something different and substantial to say. From the deeply expressive slow movement of the Sonata for Organ and Horn, Op. 60, to the quirky Fuga Comica from the Twelve Short Pieces [Vol. 2] where the joke is on the poor organist who has to learn how to play it, everyone has a character all its own and the stamp of a great composer.
Classical Music Sentinel (Canada), June 2013

PILGRIMAGES: ORGAN MUSIC OF RACHEL LAURIN INSPIRED BY SACRED THEMES・Raven Recordings
Rachel Laurin is a prolific Canadian composer who specializes in organ and choral music. Her style is described as ‘primarily symphonic, rooted in traditional forms and structures, using a tonal-modal language coloured by chromaticism’, which means, among other things, that it is free from the harsh and dissonant sounds heard all too often in modern organ music. (…) The first piece, Acclamations, is a march for a major ceremony and is constructed on a symphonic scale. The Petite Suite has three contrasting movements, the last a vigorous toccata. The Quatre Pèlerinages has four movements based on Gregorian themes, each representing one of the four regions of Lorraine. The Poème Symphonique is inspired by the text of the hymn for Vespers on the First Sunday in Advent, Creator Alme Siderum and is a set of variations on the principal theme. Beelzebub’s Laugh is a scherzo; Beelzebub is not only another name for the Devil but also the name of a giant fly and this piece combines the laugh with interruptions of the fly. The Fantasy and Fugue is based on Psalm 47: ‘Nations, clap your hands; shout with joy…’. None of this, of course, describes the music: for that, you must listen for yourself. Brenda Portman is an enthusiastic advocate of Laurin’s music. She is titulaire of this fine instrument: all her performances reveal the quality of the music, the skilful writing and the myriad tone qualities available from this organ. I have enjoyed getting to know this music through repeated listening and I commend it to you. To quote Dr Portman, ‘I am convinced that we are only beginning to see the enormous legacy Rachel Laurin is creating through her compositional art’.
Organists’ Review (United Kingdom), September 2016

CELEBRATING CANADIAN WOMEN!・Independent
Flutist and University of Guelph flute professor Laurel Swinden and pianist Stephanie Mara have teamed up to record this new CD of music by Canadian women, introducing composers and music new to many of us. Swinden’s playing is consistently first-class – great sound with flawless intonation and articulation. Mara is her equal all the way, playing like a soloist when that is required – and there are at times some devilishly difficult solos for the pianist – and stepping back when needed. The program includes two sonatas, one by Québec composer and organist extraordinaire Rachel Laurin, the other by composer and pianist Heather Schmidt. Both sonatas, oddly enough, have cadenzas which are, in my opinion, some of the best writing in these pieces, and which Swinden plays with great confidence and verve. (…) This CD brings together artistry and artistic leadership. Well done!
The Whole Note (Toronto), August 2017

CANADIAN ORGAN MUSIC・Delphian Records
(…) Rachel Mahon is a Canadian organist who is currently based at Coventry Cathedral as assistant director of music, and combines her knowledge and background in Canadian organ music with her knowledge and understanding of the magnificent Harrison and Harrison instrument in Coventry. (…) Thoroughly rooted in the French tradition is the most recent work on the disc, the Symphony No 1 for organ of 2008 by Rachel Laurin. She takes the Franck/Widor concept of the solo organ symphony and uses its four movements to explore the full colouristic scope of a modern organ. The second movement is a Scherzo thoroughly in the mould of Vierne, while the closing Toccata bears remarkable similarities to that by Marcel Lanquetuit. But this is nevertheless a fine and distinctive work, greatly enhanced by this splendid performance. Rachel Mahon has done Canadian organ music proud in this outstanding recording.
Gramophone (United Kingdom), March 2020

CANADIAN ORGAN MUSIC・Delphian Records
(…) It is with this historical backdrop in mind that organist Rachel Mahon selected her program. The first work, Healey Willan’s monumental Introduction, Passacaglia and Fugue bridges both countries; born in England, Willan later moved to Canada and eventually became known as the “Dean of Canadian composers”. Mahon treats this tripartite tome with the focus it requires, blending rhapsodic virtuosity with careful attention towards the structure of the composition. Gerald Bales’ Petite Suite and Ruth Watson Henderson’s Chromatic Partita are smaller pieces, but no less satisfying to hear on this magnificent organ, while Rachel Laurin’s Symphony No. 1 is simply breathtaking in its immensity and dramatic content. This disc merits repeated listening for numerous reasons, both historical and immediately practical. Mahon, recently appointed the next director of music at Coventry, is a superb performer with a keen ability to craft a satisfying program, and her debut recording is highly recommended.
The Whole Note (Toronto), March 2020

CANADIAN ORGAN MUSIC・Delphian Records
(…) Sinds 2018 is Rachel Mahon assistent-organist van de kathedraal van Coventry. En alsof dat niet genoeg is, ze is er zeer onlangs benoemd tot Director of Music. Dat gaat in op 1 september 2020. (…) Componiste Rachel Laurin leeft en werkt in de Québec, de Franstalige provincie van Canada. Het is ook niet verbazend dat haar werk Franse invloeden vertoont. Haar vierdelige Symphony No 1 for organ (Prelude, Scherzo, Aria en Toccata – elk deel duurt ongeveer zesenhalve minuut) waarmee de cd afsluit, doet denken aan Widor en vooral Vierne, maar ook latere Parijse grootmeesters. De wervelende Toccata is waanzinnig.
Orgel Nieuws (The Netherlands), 8 May 2020

INSPIRATIONS・Pro Organo
This is another top-drawer recording from one of our brightest rising stars. Indeed, “rising star” may no longer apply: Katelyn Emerson is already above the horizon, shining brilliantly. (…) The program opens with a recent work by Rachel Laurin, one of the most important organ composers on the current scene. Finale, Op. 78, was commissioned by the Washington, D.C., AGO Foundation and premiered in 2017. (The title alludes to the cessation of the foundation – this commission was its swan song). Emerson opens the work – and the CD – with an arresting, thrilling plunge directly into this piece. The rush of positive energy is exhilarating. Here, as elsewhere in the program, Emerson presents us with the music itself. There are no gimmicks, no conceptual agendas to deal with. There is just the music, running joyously.
The American Organist (USA), June 2020

THE CHICAGO RECITAL・Acis
Isabelle Demers is a Québec-born organist who revels in the music she plays and the sounds she can produce by way of pipes and air. Her new recording, ‘The Chicago Recital’, goes to glorious extremes, exploring the colouristic and expressive possibilities of the 1928 Ernest M Skinner organ known as Opus 634 at the University of Chicago’s Rockefeller Memorial Chapel. From the most delicate phrases to massive sonorities that shake ground and ears, the 8565-pipe Skinner comes across as a symphonic wonder, thanks to Demers’s inspired hands, feet and musical acumen. Her choice of repertoire has a lot to do with the recital’s success. (…) She applies the same shining musicality to the remaining works, from Ernest Macmillan’s imperial Cortège académique and Rachel Laurin’s witty Three Short Studies, Op 68, including two delightful bird musings, to Marcel Dupré’s exuberant Prelude and Fugue in B, Op 7 No 1. Acis captures these performances in vibrant sound: those who listen through speakers should expect their walls to vibrate when Demers and Skinner conspire with thunderous alacrity.
Gramophone (United Kingdom), November 2020

THE CHICAGO RECITAL・Acis
(…) Demers’ geboorteland wordt vertegenwoordigd door de componisten Ernest Macmillan en Rachel Laurin. De Cortège Académique van Macmillan, zijn bekendste werk, doet een beetje denken aan Engelse pomp and circumstance. Niet heel diepgaand, maar wel effectief geschreven en plezierig om naar te luisteren. Interessanter is zijn de Three Short Studies van Rachel Laurin, van wier werk Isabelle Demers een enthousiast pleitbezorger is. Na een pedaalmonoloog volgt een impressionistische knipoog naar de vliegende hommel van Rimsky-Korsakov. In het laatste deeltje voert Laurin twee spotlijsters ten tonele. De ene wil de andere een nieuwe melodie aanleren, maar die heeft daar duidelijk minder zin in en verstiert de boel door telkens een heel ander wijsje te fluiten, waarbij we diverse bekende orgelthema’s voorbij horen komen. Muzikale humor op hoog niveau!
Orgel Nieuws (The Netherlands), 7 December 2020

THE CHICAGO RECITAL・Acis
A five-star recording that casts a spell on the listener straight away. The quality, ambience and balance the sound engineers have captured is superb, transporting the listener instantly to the Rockefeller Memorial Chapel. Isabelle Demers’ playing is accomplished and, not only that, the carefully chosen repertoire demonstrated all the fine qualities of this Ernest M. Skinner instrument with its 132 ranks and 8565 pipes. (…) There are numerous highlights, including, for this reviewer, Rachel Laurin’s Three Short Studies, written in 2014. The first one of the set is a pedal solo and the last two showcase Laurin’s love of the animal world. Flight of the Hummingbird is an impressionistic take on Rimsky-Korsakov’s bumblebee whilst Dialogue of the Mockingbirds stems from a rather unusual quality of these birds, namely their ability to learn new songs throughout their lives. In Laurin’s setting, the first bird, played on the trumpet, constantly repeats the initial tune – albeit with some variation – while the second one constantly segues into other tunes, many of them from famous compositions.
Organists’ Review (United Kingdom), December 2020

CANADIAN ORGAN MUSIC・Delphian Records
In the Winter 2020 issue of Organ Canada, Rachel Mahon described the historic links between the Canadian organ community and Coventry Cathedral. Destroyed by Luftwaffe bombers in 1940, the cathedral was rebuilt in 1962 with an eye-catching modernist building and a pipe organ paid for in large part by donations from members and friends of the Canadian College of Organists, organized by then-president Healey Willan. The Canadian connection makes the Harrison & Harrison organ at Coventry an especially appropriate venue for this recital of all-Canadian repertoire by Mahon, a Toronto native recently appointed as director of music at the cathedral. (…) Last on the program is Rachel Laurin’s First Symphony (2008), a technically assured large-scale work by one of North America’s leading organ composers. Mahon’s performance brings out the work’s indebtedness to the symphonies of Vierne as well as its range of emotions, from the dusky, almost Brucknerian, slow movement to the jubilant finale.
Organ Canada (Toronto), 2021

THE CHICAGO RECITAL・Acis
Recently released, this thrilling new recording from the “diminutive dynamo” doesn’t disappoint. Demers delivers in this varied program what all good performances should: she steps aside and gives voice to those upon whom she stands – in this case, six fabulous composers and one genius organ builder, E.M. Skinner, not to mention the sensitive restoration work (2006-2008) of the Shantz Organ Company. (…) There’s also a puckishness about Rachel Laurin’s Three Short Studies, Op. 68, albeit one of a more sinister variety than Mendelssohn’s. Here, the language of Vierne, Dupré, Langlais (and a couple of others, fleetingly) are synthesized in these humorous little pieces. The organ “speaks French” very well under Demers’s tutelage even if the cheekiness of the music goads it to occasionally talk back to its maître!
Organ Canada (Toronto), 2021

SYMPHONY HALL SORCERY・Regent Records
Apart from his association with St Margaret’s, Westminster – the parliament church – Thomas Trotter’s domestic base for nigh on four decades has been Birmingham: primarily at the town hall, having succeeded George Thalben-Ball in 1983, but also as a frequent guest artist at Symphony Hall. (…) All else comes from the original organ repertoire and includes a commission from the French-Canadian organist Rachel Laurin to mark Thomas Trotter’s 800th recital as Birmingham City Organist in 2020. Her Sweelinck Variations (…) via 10 variations, we are treated to yet another virtuosic display which offers proof of why Laurin’s music is gaining popularity in UK recitals and fits so comfortably as a progression into what has gone before (there is an absolute superb YouTube recording splicing works by Laurin and Duruflé, made by Trotter in the wonderful acoustic of King’s College, Cambridge).
Organists’ Review (United Kingdom), May 2022

THOMAS TROTTER: A CELEBRATION・Regent Records
(…) Now for a second dramatic unveiling: the same night, Trotter was able to introduce and sign a new disc from the brilliant Regent Records, issued to celebrate his forty years: ‘Thomas Trotter – A Celebration’ [REGCD 584]. (…) Valse mignonne is by no means Siegfried Karg-Elert’s most effective piece, but it’s a noble attempt at being light-hearted by this eminent German composer (1877-1933). Trotter can appear at his best when he pulls out the Tremulant stop. Somewhere between emotive and sleazy, he is able to use it to make things sound like a cinema organ. That’s the fun bit. Better perhaps, Québec-born composer Rachel Laurin, who died aged sixty-two only two months ago. One wonders if she was able to hear Trotter’s pirouetting performance of her Étude héroïque on this disc, but he’s played it several times before, so maybe she got a glimpse then. There’s a lot of punch in this scintillating work, described in the record’s sleeve notes as ‘exhilarating’; and at eight minutes long on this definitive Regent recording it’s very good news, as it holds you for every second – certainly in Trotter’s brilliantly exciting performance here. Laurin’s striking fifteen-minute Sweelinck Variations – based on the celebrated Dutch composer – form the climax to another Trotter disc, REGCD 566 – as usual, finely recorded.
Classical Music Daily (United Kingdom), 18 October 2023

THOMAS TROTTER: A CELEBRATION・Regent Records
There have been only seven Birmingham City Organists since the post was created in 1834, and just four in the past century. Thomas Trotter has already exceeded by six years the previous longest incumbent, his predecessor George Thalben-Ball. This CD celebrates not only his musicianship but also the great instrument that graces the city’s Town Hall, the four-manual Hills-Willis first installed in 1834 and restored in 2007. (…) With Wolstenholme’s charming The Question and The Answer, Kevin Volans’s infuriatingly catchy and rather too long Walking Song (inspired, apparently, by the music of the Ba-Benzélé pygmies of Central Africa) and ending with Rachel Laurin’s exhilarating Étude héroïque, this expertly recorded recital is a fitting tribute to Britain’s greatest living organist.
Gramophone (United Kingdom), January 2024

THOMAS TROTTER: A CELEBRATION・Regent Records
The ‘Celebration’ marks Thomas Trotter’s fortieth anniversary as City Organist of Birminham, having succeeded Sir George Thalben-Ball in 1983. (…) Trotter concludes with the impressive Étude Héroïque by the gifted Canadian organist Rachel Laurin who dies in 2023. This varied programme is yet another example of the breadth of talent and skill of this fine artist.
Cathedral Music (United Kingdom), Spring 2024

SPARKLING INTENSITY・Raven Recordings
(…) Now when it comes to modern composers producing works equal in stature to music by the great masters of the past, no one quite measures up to Canadian composer and organist Rachel Laurin. Her Three Impressions on “Kingsfold” could very well serve as a masterclass in thematic development. Its inner movement in particular, Berceuse (Lullaby), completely transforms the hymn tune into a lilting, swaying song deploying all of the organ’s gentler registration, guaranteed to send any child to dreamland. And again, organist Stephen Price’s choice of stops is pure perfection.
Classical Music Sentinel (Canada), October 2025